Ringformet «pyramide» på Mars

Månedens bilde august 2003

Av Erik Tronstad

Bilde: NASA/JPL/Malin Space Science Systems

Til høyre ser vi det som ser ut som en ringformet «pyramide» på Mars. «Pyramidens» diameter ved foten av den er omtrent 400 m. Denne trappeformede strukturen av sedimentære bergarter ligger i et stort nedslagskrater i den vestre delen av Arabia Terra, ved 11,0° N og 4,4° V.

Frembrudd av sedimentære bergarter er vanlig i denne delen av Mars. I denne «pyramiden» har lagene nokså ensartet tykkelse. Det tyder på at de ble dannet gjennom sykliske eller periodiske hendelser over lengre tid, der materiale stadig ble avsatt på overflaten. Sedimentene kan ha blitt avsatt i en tidligere innsjø, eller direkte fra partikler i atmosfæren.

Senere ble det meste av det lagdelte materialet erodert vekk. Tilbake står bare denne «pyramiden», og andre tilsvarende - men ikke så regelmessige - strukturer i samme område.

Bildet ble tatt fra Mars-bane i april 2003 av det ubemannede amerikanske romfartøyet Mars Global Surveyor.