Utprøving av teleskopspeil

Månedens bilde september 2003

Av Erik Tronstad

Bilde: NASA/MSFC

Bildet ovenfor er tatt ved NASAs Marshall Space Flight Center (MSFC) i Huntsville, Alabama. Der arbeider man med utprøving av to forskjellige speilteknologier til Webb-romteleskopet.

Webb-romteleskopet er etterfølgeren til Hubble-romteleskopet, og skal skytes opp en gang etter 2011. Speilet i Webb-romteleskopet vil bli sammensatt av flere mindre segmenter. På bildet undersøker en tekniker et speilsegment, før det skal plasseres i et superkaldt vakuumkammer.

Ved MSFC foregår utprøvingen i det som kalles X-Ray Calibration Facility. Det er verdens største og mest avanserte laboratorium for simulering av røntgenstråling og synlig lys fra fjerntliggende astronomiske objekter. Anlegget består av fire bygninger. Mellom dem går et omtrent 500 m langt rør, som kan settes under vakuum. Dessuten er det et stort vakuumkammer ved anlegget. I det kan man også gjenskape de superkalde forholdene utstyr i verdensrommet må tåle.