Plasmafremdrift

Månedens bilde november 2004

Av Erik Tronstad

Bilde: John Carscadden, University of Washington

Tegning av et foreslått, fremtidig fremdriftssystem for romfartøyer. Nede til venstre er et romfartøy som produserer en stråle av ionisert gass, et plasma. Partiklene i strålen sendes mot romfartøyet oppe til høyre.

Sistnevnte er utstyrt med et «seil». Når plasmastrålen treffer seilet, utøves et trykk og en kraft på seilet. Dermed vil romfartøyet med seilet akselereres bort fra «produsentromfartøyet» nede til venstre.

Romfartøyet oppe til høyre slipper å ha med egen rakettmotor og eget lager av drivstoff. Det vil både redusere romfartøyets masse og kompleksitet.

På tegningen er de to romfartøyene plassert nær Jupiter. Et så avansert fremdriftssystem vil imidlertid ha mange anvendelsesområder utover i hele Solsystemet.

Foreløpig er et slikt fremdriftssystem bare på idestadiet. Det er foreslått av en gruppe under ledelse av Robert Winglee ved University of Washington i Seattle, USA.