Atlantis og romstasjon sett fra bakken

Månedens bilde juli 2007

Av Erik Tronstad

Bilde: © Ron Dantowitz, Marek Kozubal, Clay Center Observatory og Dexter and Southfield Schools. Klikk på bildet for en større versjon.

Et meget imponerende bilde av Atlantis og den internasjonale romstasjonen, tatt fra et observatorium på bakken. Bildet er tatt 19. juni 2007, mens Atlantis var tilkoblet romstasjonen på STS-117 og etter at nye solcellepaneler var blitt montert til romstasjonen.

Litt under og til venstre for midten av bildet ses Atlantis bakfra, med de tre hovedmotorene. Romfergen kaster en lang skygge over de to amerikanske modulene Destiny og Unity. Ellers er alle de andre modulene og tilkoblede romfartøyene klart synlige.

Bilde: © Ron Dantowitz, Marek Kozubal, Clay Center Observatory, Dexter and Southfield Schools og Erik Tronstad

Bildet er tatt med et 0,64 m teleskop fra Clay Center Observatory ved Dexter and Southfield Schools nær Boston i Massachusetts, USA. Avstanden mellom teleskopet og Atlantis/romstasjonen var omtrent 350 km da bildet ble tatt.

Blant andre det amerikanske forsvaret har teleskoper med 6-7 ganger større diameter enn det som tok dette bildet. Dette er spesialteleskoper laget for å kunne følge objekter i jordbane. De har motorer og utstyr som gjør at teleskopet raskt kan sveipe over himmelen. I hvert fall noen av de teleskopene har adaptiv optikk, som i stor grad kan kompensere for lufturoen i atmosfæren over teleskopet. Det er derfor all grunn til å tro at man med disse teleskopene kan ta bilder med minst 10 ganger høyere oppløsning enn dette bildet viser.

Mange astronomiske teleskoper har enda større diameter enn de nevnte militære teleskopene. Astronomiske teleskoper har imidlertid helt andre drivmekanismer, laget for langsomt å kompensere for jordrotasjonen. De er derfor lite egnet til å observere legemer i jordbane.