To klare romferger

Månedens bilde mai 2009

Av Erik Tronstad

Endeavour (til venstre) og Atlantis. (NASA/Dimitri Gerondidakis)

Atlantis og Endeavour står begge samtidig på hver sin plattform ved oppskytingskompleks 39 ved Kennedy Space Center i Florida, USA.

Det er svært sjelden at to romferger samtidig står ute på hver sin oppskytingsplattform.

Atlantis gjennomgår her siste klargjøring for romfergeferd STS-125 til Hubble-romteleskopet. Det er den siste romfergeferden som ikke skal til den internasjonale romstasjonen.

Om noe går galt med Atlantis under oppskyting eller i rommet slik at romfergen og dens besetning ikke kan vende tilbake til Jorden, skal Endeavour komme Atlantis og dens besetning til unnsetning. Derfor må Endeavour være klar til å skytes opp kort tid etter Atlantis.

Romferger som skal til den internasjonale romstasjonen, kan søke «nødhavn» der om romfergen skulle få så store skader at den ikke trygt kan lande.

På bildet står Atlantis til høyre på oppskytingskompleks 39A, Endeavour til venstre (lengst borte) på oppskytingskompleks 39B.

Legg merke til de tre høyre tårnene med lynavledere på oppskytingskompleks 39B. De er bygd i løpet av de siste månedene. Oppskytingskompleks 39B skal bygges om for å kunne brukes til oppskytinger av Orion med Ares I-bæreraketten NASA utvikler.