«Den flyvende jernsengen»

Månedens bilde august 2009

Av Erik Tronstad

Bilde: NASA

Apollo-astronauter brukte dette fartøyet til å trene på månelandinger. Det ble produsert i to versjoner som offisielt het henholdsvis Lunar Landing Research Vehicle (LLRV) og Lunar Landing Training Vehicle (LLTV). Mer uformelt ble det omtalt som «den flyvende jernsengen».

De to første eksemplarene som ble bygd, ble levert i 1964 og kalt Lunar Landing Research Vehicle (LLRV). Utprøving av dem førte til en forbedret versjon som ble bygd i tre eksemplarer 2,5 år senere. Disse tre ble kalt Lunar Landing Training Vehicle (LLTV).

Fra en treningsflyvning med et av LLRV-fartøyene. (NASA)

Flyvningene med fartøyet ga et realistisk inntrykk av hvordan det var å lande Apollos månelandingsfartøy på Månen. Neil Armstrong, som ble det første menneske til å sette sin fot på Månen, sa senere at månelandingen med Apollo 11 ikke hadde vært mulig uten den treningen han hadde med dette fartøyet.

Treningsflyvningene var imidlertid ikke ufarlige. Samme Armstrong var tideler av et sekund fra å omkomme under en treningsflyvning 1. mai 1968. Stillingskontrolldysene slapp opp for drivstoff, og treningsfartøyet begynte å slingre. Armstrong skjøt seg ut fra det like før det kræsjet i bakken og tok fyr. Han landet trygt i fallskjerm.

Armstrong skyter seg ut fra treningsfartøyet 1. mai 1968. (Life)

Armstrong kommer ned i fallskjerm mens restene av treningsfartøyet ligger brennende på bakken. (Life)