Radarbilde av den internasjonale romstasjonen

Månedens bilde mars 2010

Av Erik Tronstad

Foto: DLR

Dette uvanlige bildet av den internasjonale romstasjonen er et radarbilde. Opptaket ble ikke gjort fra bakken, men fra den tyske radarsatellitten TerraSAR-X 13. mars 2008. De to satellittene, som går i forskjellige baner, var 195 km fra hverandre da romstasjonen passerte inn i synsfeltet til radaren til TerraSAR-X. Den relative hastigheten mellom de to var 34 540 km/h. Radarobservasjonene bak bildet ble gjort i løpet av tre sekunder.

Til venstre ser vi ett par med solcellepaneler på styrbord side av romstasjonen, til høyre to par på babord side. Da radaropptaket ble gjort, var S6-solcellepanelene ennå ikke levert til romstasjonen. De kom opp med Discovery i mars 2009 (se Discovery skutt opp på STS-119 med S6-solcellepanelene (eRomfart 2009-021)).

I motsetning til optiske kameraer «ser» en radar ikke flater. Kanter og hjørner reflekterer mikrobølgestrålingen fra en radar tilbake mot radaren mye bedre enn flater gjør. Jevne flater, som de på de store amerikanske solcellepanelene, fremstår derfor som mørke på bildet.