Bokomtale

Av Ivar Johansen

Bøker på vårt morsmål, som omhandler romfart, florerer ikke akkurat hos bokhandlerne. Boka Romfartsrevolusjonen er i så måte ei bok som vi romfartsinteresserte hilser velkommen. Boka er skrevet av Alfred Lunde, norsk romfartsingeniør med 20 års erfaring i NASA. Han ble født i Os ved Bergen i 1942. Han reiste til USA for å få sin utdannelse der, og i 1966 avla han eksamen ved University of Texas. Han ble uteksaminert som sivilingeniør med romfart som fagområde. Han begynte straks å arbeide for NASA. Han har gjennom årene hatt en finger med i mange avgjørende situasjoner innen amerikansk romfart, og under Apollo 13s tilbakevending etter at landing på Månen måtte avlyses, i mars 1970, var han en av de «reddende» menn i Houston, som fikk Lovell, Haise og Swigert vel tilbake til Jorden. Tross sitt tidkrevende arbeid hos NASA i Houston, har også Lunde tid til å skrive bøker.

Romfartsrevolusjonen er hans andre bok i romfartssammenheng. I denne boka blir vi tatt med på en rundreise i verdensrommet, men før vi kommer så langt, blir vi grundig kjent med romfergen og dens systemer. Hvordan rommet er som arbeidsplass, får vi et godt begrep om også. Vi får høre hvordan kroppen fungerer om bord i romfergen, sett på bakgrunn av romfergeprogrammet så langt. Aktiviteten utenfor romfergens kabin blir viet stor oppmerksomhet.

At vi står overfor en revolusjon i verdensrommet når Hubble-romteleskopet blir utplassert, kommer klart fram, og her er Lunde virkelig på «hjemmebane». Som bakgrunn for hva dette teleskopet vil bety, beskrives teorien om big bang og Universets utvikling. Resultater fra infrarødt-teleskopet IRAS blir også omtalt.

Vi får også høre om den delen av romvirksomheten som retter seg mot den direkte bruken av satellitter som «ser» ned på Jorden. Jordressurssatellitter, værsatellitter og direktesendende fjernsynssatellitter er stikkord her. Made in Space er tittelen på ett av kapitlene, og her er det kommersialiseringen av rommet som er tema. Forfatteren kommer inn på vektløshetens fordeler når det gjelder produksjon i rommet, og vi får en god oversikt over de private investeringer som er gjort på dette området hittil.

Et eget kapittel er satt av til omtale av store strukturer. Plattformer, kjempeantenner og fabrikkvirksomhet i rommet er potensielle resultater av denne teknologien. Også planene for USAs romstasjon bir omtalt, men her synes jeg forfatteren burde satt mer inn på å få med de nyeste utkastene til hvordan romstasjonen skal se ut, som ble lagt fram høsten 1986 - i god tid før boka ble utgitt.

Spørsmålet om liv på Mars og Voyager-sondenes oppdagelser blir også tatt opp. Her er det mange fine bilder. Et kapittel om stjernenes liv og død, supernovaer, nøytronstjerner, pulsarer, sorte hull og kvasarer er det også blitt plass til. Bokas siste del er viet jakten på liv i rommet. Forfatteren tar her for seg blant annet exobiologi og SETI-prosjektet - en leteaksjon i rommet etter utenomjordisk intelligens.

Romfartsrevolusjonen er en bok som spenner over et vidt felt innen romfart og astronomi. Den er, fra forfatterens side, lagt på et generelt populærvitenskapelig nivå. Boka er spekket med flotte fargebilder, det er faktisk bare fem sort-hvitt bilder i hele boka. De færreste av bildene har tidligere vært publisert i norske aviser eller tidsskrifter. Boka kan anbefales på det varmeste til alle romfartsinteresserte. Romfart og astronomi er fascinerende, og jeg vil avslutte med å sitere fra siste avsnitt i forfatterens innledning til boka: «Mennesket har blikket rettet mot stjernene. Når vi en dag når dit, skal vi utforske stjernene og fortsette ferden. Vi kommer til å utforske verden, og søke kunnskap helt til vi, universet eller begge slutter å eksistere. Uten drømmer og håp har vi ingen fremtid.»