Chirons lysstyrke øker

Av Erik Tronstad

Nyere observasjoner i infrarødt av asteroiden 2060 Chiron, som går i bane mellom Saturn og Uranus, viser en uventet økning i dens lysstyrke. David J. Tholen ved University of Hawaii og kollegene hans melder at Chiron er 0,7 størrelsesklasser lysere enn den skulle vært.

Observasjonene av Chiron ble gjort i løpet av tre netter fra 20. februar 1988 med NASAs Infrard Telescope Facility på Mauna Kea. Tholens gruppe mener denne økningen i lysstyrke ikke kan forklares ut fra Chirons normale lyskurve, som har en amplitude på bare 0,09 størrelsesklasser. Andre studier støtter ikke teorien om at lysstyrkeøkningen skyldes et utbrudd av samme type som av og til kan ses fra kometer. Et CCD-bilde som ble tatt 21. februar viser ingen koma og i et spektrum som ble tatt, kunne man ikke finne noen emisjonstrekk.