Chiron-observasjoner bekreftet

Av Erik Tronstad

Den uventede økningen i lysstyrken til asteroiden Chiron som ble observert 20. februar 1988 (se notisen Chirons lysstyrke øker i Nytt om Romfart nummer 66, 1988, sidene 49-50), ble bekreftet av observasjoner foretatt 23. mars 1988. De nye observasjonene ble gjort av tre astronomer ved Lowell Observatory, under ledelse av Schelte J. Bus. Chiron var da 0,6 størrelsesklasser lysere enn den var i 1986. Den gangen gjorde Lowell-astronomene en serie observasjoner i løpet av Chirons 6 timer lange rotasjonsperiode for å kartlegge lysstyrkevariasjoner. De 2 timene med nye CCD-bilder som ble tatt i mars for å duplisere de forrige observasjonene, viste en tilsvarende, men lysere lyskurve. Disse observasjonene støtter dermed de som David J. Tholen ved University of Hawaii har gjort, og viser at Chirons økte lysstyrke har holdt seg i minst én måned.