Ekstreme kvasarer

Av Erik Tronstad

At nye kvasarer oppdages, er ikke lenger uvanlig. To av de som nylig er oppdaget, er imidlertid noe uvanlige. Den ene ser ut til å være det nest mest luminøse objektet vi kjenner i Universet, den andre det fjerneste.

Den første av disse to kvasarene ble oppdaget av Richar McMahon og Mike Irwin (University of Cambridge) og Cyril Hazard (University of Pittsburg) med det 2,5 m store Isaac Newton-teleskopet på La Palma. Denne kvasaren har en rødforskyvning på hele 4,7, men virker omtrent like lyssterk som nærmere kvasarer. McMahon og kollegene hans er kommet til at den sender ut like mye energi per sekund som 10 000 galakser av Melkeveisystemets type.

Det ryktes at James Gunn (Princeton University) og Maarten Schmidt (California Institute of Technology) har oppdaget en kvasar med en rødforskyvning på 4,9 med det 5 m store Hale-teleskopet. Den nåværende rekordholderen har en rødforskyvning på 4,73. Gunn og Schmidt vil ikke kommentere oppdagelsen offentlig før artikkelen der de omtaler den, publiseres i september 1991.