Trihydrogen på Uranus

Av Erik Tronstad

I 1988 fant astronomer trihydrogenionet H₃⁺ i Jupiter-atmosfæren, et ion de lenge hadde lett etter. I 1992 ble det tatt bilder av strålingen fra ionet da man fotograferte polarlys på Jupiter. Noen av de samme astronomene som gjorde denne oppdagelsen, har nå funnet H₃⁺ i Uranus-atmosfæren. Det er en gruppe under ledelse av Laurence M. Trafton (University of Texas).

Trihydrogen dannes når energirike elektroner som er fanget i en planets magnetfelt, bombarderer vanlige hydrogenmolekyler for å danne H₂+. Et proton kan da «hoppe» fra dette ionet til et annet hydrogenmolekyl i nærheten og slik danne trihydrogenionet.