Første Ariane 5-oppskyting utsatt

Av Olav Våge

Den første oppskytingen av Ariane 5 ble i slutten av september utsatt fra januar til april 1996 på grunn av tekniske problemer i forbindelse med det første trinnet på raketten. Ariane 5 består av to trinn. Det første trinnet, hovedtrinnet, benytter flytende hydrogen og oksygen. Under oppskytingen får trinnet hjelp fra to faststoffraketter montert på hver side av trinnet.

Den siste utsettelsen er en av flere det siste året. Våren 1995 omkom to teknikere ved Kourou på grunn av lekkasje i en gassledning på oppskytingsrampen til Ariane 5. Granskningen av dødsfallene førte til at målsetningen om å skyte opp Ariane 5 for første gang innen 1995 måtte oppgis.

Problemene som førte til den siste utsettelsen er blant annet:

Motorkontrollproblemer. Motoren i hovedtrinnet blir regulert hydraulisk, med et høytrykks oljedistribusjonssystem. Ved en test av motoren, oppstod et brudd i en av oljeledningene i distribusjonsnettet. Dette skal man løse ved å forsterke oljeledningene.

Oksygen- og hydrogenlekkasjer. Et alvorlig problem har vært en rekke lekkasjer av flytende hydrogen og oksygen fra drivstofftankene i trinnet. Man har fremdeles ikke funnet årsaken til oksygenlekkasjene, men alle skruene som holder oksygentanken sammen, vil bli erstattet og strammet bedre.

Programvareproblemer. Dataprogrammet som overvåker og styrer oppskytingen av raketten, og eventuelt stopper oppskytingen, har vært hovedårsaken til den siste utsettelsen. Ved en rekke tester av det første trinnet, har tenningen blitt avbrutt av programmet, uvisst av hvilke grunner. Man vil nå modifisere programkoden og gjennomføre seks testoppskytinger i perioden oktober til januar/februar 1996.

Tekst til illustrasjon brukt i artikkelen

Modell av Ariane 5 utenfor Sjølystsenteret. (Øyvind Guldbrandsen)