Bokomtale

Av Per Olav Sanner

Barn av Universet er en samling science fiction-noveller av forfatteren Philip Newth. Handlingen i novellene foregår både i fortid, nåtid og fremtid, og både i rommet og på Jorden.

Den første novellen, Barn av Universet, dreier seg om en ung indianergutt som opplever et underlig møte med noen, eller noe, mens han er alene på prærien for å utføre et rituale.

Novellen Den mystiske Mary Pepper-saken handler om hvordan en rengjøringsdame i et paleontologisk laboratorium plutselig forsvinner sporløst i såvel tid som rom. Hun dukker til slutt opp igjen, men på en noe uventet måte...

Vær så vennlig å forlate verden akkurat som dere fant den utspiller seg i et fremtidig samfunn der alle fysiske oppgaver er overtatt av roboter. Folk trenger ikke lenger åpne døren selv eller lage mat, og kan fritt nyte det søte liv. Men så begynner ting å gå galt med robotene, og hvordan går det da?

I Månen er ikke laget av ost befinner vi oss i rommet, nærmere bestemt på en månebase der unge astronautkandidater er til opplæring. Hovedpersonen er unggutten Lars. En dag er han alene ute på scooter-patrulje i det scooteren bryter sammen. Han befinner seg for langt fra basen til å kunne rekke tilbake før luftreservene hans er oppbrukt, og lykkes ikke i å tilkalle hjelp. Med ett dukker det likevel opp en astronaut til fots. Lars har aldri sett ham før, og det er neppe å røpe for mye å antyde at dette er novellesamlingens spøkelseshistorie.

I wanna be loved by you er neste novelle. Her er vi igjen i en jordisk fremtid der roboter gjør det meste. En rik robotfabrikant blir funnet død i sitt hjem, og det viser seg snart at én eller flere av hans egne roboter har myrdet ham. Spørsmålet som reises er: Har roboter følelser? Svaret er egentlig nei, men et drap er jo som regel et resultat av sterke følelser?

Shakespearean tragedy er den andre novellen som foregår i fortiden. Jorden får besøk av et romskip fra en annen del av Universet. Besetningen har som mål å overta planeten, men unge William forandrer litt på planene deres...

I Cave canem står Jorden igjen i fare for å bli invadert fra rommet. Et fremmed vesen ifører seg hundeham og begynner å arbeide for å overtale menneskeheten til å overgi seg. Dersom befalingene ikke blir etterkommet truer vesenet med å vise seg i sin egentlige form. Dette synet er så uhyggelig at folk dør av det, men så møter vesenet elskelige gamle Elenor, som ikke helt reagerer som planlagt.

Mannen fra i morgen er en novelle med utgangspunkt i en velkjent tegneseriehelt. Handlingen følger til punkt og prikke oppskriften fra heftene og filmene om den supre mannen, men igjen blir slutten litt annerledes enn man skulle tro.

Det blir slik i går. Denne påstanden kan jo virke litt underlig, men den blekner i forhold til det unggutten Eric opplever en dag han sitter og prøver å skrive sin første bok. Med ett er hagen hans full av turister som vil se huset der en meget berømt forfatter en gang bodde. At forfatteren er ham selv aner han ennå ikke.

Novellen ... og mørke lå over havdypet beveger seg på aller høyeste plan. Mesteren og lærlingen ryker uklar i spørsmålet om evig liv er å ettertrakte, eller om en ende bør finnes for alt og alle.

Boken er en gave fra forlaget.