Bokomtale

Av Per Olav Sanner

Å få tak i bøker som tar for seg amerikansk, russisk eller internasjonal romvirksomhets historie har aldri vært noe problem. Norsk romvirksomhet har imidlertid vært et udekket område.

Om enkelte stusser litt over begrepet norsk romvirksomhet, er det kanskje ikke så rart. Norge har ikke sendt opp egne satellitter eller astronauter, noe som ville ha gjort landets innsats i rommet mer synlig. Romforskning er dog mer enn satellitter og romfarere, og Norge har deltatt aktivt med oppskyting av forskningsraketter fra Andøya i rundt 35 år. Nordlysforskningen, som dannet utgangspunktet for vår utforskning av det nære verdensrom, tok til for omtrent hundre år siden, og Norge har alltid ligget i forkant på dette området, ikke minst takket være sin geografiske plassering.

Making Sense of Space er resultatet av et initiativ fra Norsk Romsenter. Verket er skrevet av fire historikere. Collett er førsteamanuensis ved Historisk institutt ved Universitetet i Oslo. Friedman er professor i historie ved University of California, San Diego, og Universitetet i Oslo. Lossius underviser i historie i den videregående skolen, og Wicken er seniorforsker ved Institutt for forsvarsstudier i Oslo.

Norsk romvirksomhet har alltid hatt trange budsjettrammer å forholde seg til. Dette har selvfølgelig begrenset utfoldelsesmulighetene til forskere og leverandører innenfor sektoren, men har også sikret en gjennomtenkt bruk av tildelte midler. På grunn av de små ressursene har man måttet konsentrere seg om nisjer både i forskning og i produksjon av romrelatert utstyr. Dette har gitt Norge en lederposisjon innenfor visse områder, og bidratt til at vi sammenlignet med andre land får temmelig mye igjen for pengene vi investerer.

Måten norsk romvirksomhet er blitt bedrevet på har alltid hengt nøye sammen med nasjonale behov og utenrikspolitiske interesser. Utviklingen av teknologi og tjenester er blitt ledet av brukernes interesser og ønsker. Så å si all forskningen har foregått i samarbeid med andre land.

Making Sense of Space later til å ha fått med seg alt av betydning i norsk romvirksomhet gjennom hundre år. Stoffet er godt behandlet, sett både fra et teknisk og et historisk synspunkt, og burde innby til lesing hos enhver romentusiast.

Boken har for øvrig et godt bildemateriale, og mye av det er i farger. I tillegg kommer nesten 100 sider med nyttige oversikter og tabeller, samlet av Romsenterets Arne Gundersen.

Det eneste skåret i gleden over denne boken kan være at den gjennom sin engelske språkdrakt blir utilgjengelig for en del mulige, norske lesere. På den annen side har den mulighet til å nå et større publikum internasjonalt, og den har allerede fått hederlig omtale i utenlandske tidsskrifter.

Boken er en gave fra Norsk Romsenter.