Meteosat 7 styrker europeisk meteorologi

Av Bent Jørgen Omsveen

Den 2. september 1997 ble en Ariane 4 skutt opp fra Fransk Guyana med to satellitter om bord: Meteosat 7 og Hot Bird 3. Oppskytingen var særdeles presis, så unormalt lite av Meteosats eget drivstoff ble brukt til å parkere den i ønsket bane. En forventer derfor at den vil kunne returnere værdata så mye som to år lenger enn planlagt.

Fra begynnelsen av november vil Eumetsat få full operativ nytte av sitt siste tilskudd i det Meteosat 7 overtar posisjonen til Meteosat 6. Meteosat 6 vil bli flyttet for å dekke andre deler av Jordens overflate. Eumetsat er en sammenslutning av 17 europeiske land, og ble dannet i 1986 med formål å finansiere og drive satellittbaserte værvarslingssystemer i et tett samarbeide med ESA. Meteosat 6 og 7 er identiske, og utgjør et mellomsteg før en ny generasjon værsatellitter som nå er under utvikling skal overta. Den nye generasjonen består av:

1. MSG (Meteosat Second Generation). Systemet, bestående av tre satellitter i geostasjonær bane, vil muliggjøre avansert og forbedret værvarsling i Europa, Afrika og Midt-Østen i 12 år fra år 2000. Foruten at det legges stor vekt på bruk av til dels revolusjonerende teknologi, legges det vekt på at satellittene skal få en lang levetid. En unik egenskap med MSG vil være dens mulighet til å produsere 3D-bilder av atmosfæren. Foruten at flere sensorer vil kunne fungere parallelt vil de kunne dekke hele jordskiven hvert 15. minutt (mot hvert 30. for forrige generasjons satellitter), hvilket vil bidra til å øke kvaliteten på værvarslene.
2. EPS (Eumetsat Polar System). Dette programmet skal bestå av tre romfartøyer i solsynkrone baner, og vil for første gang skal gi europeerne mulighet til å overvåke det globale værsystemet over lengre perioder. EPS er spekket med tekniske nyvinninger for å kunne gjøre observasjoner under alle værforhold. Videre er det planlagt omfattende utveksling av data med USAs værvarslingsadministrasjon for å høyne kvaliteten. Den første satellitten skal etter planen skytes ut i rommet i 2003. Antatt levetid for systemet er 14 år.

Tekst til illustrasjon brukt i artikkelen

Første annengenerasjons Meteosat, MSG 1, skal etter planen skytes opp i oktober 2000. To til vil følge senere. (Eumetsat)