Mislykket oppskyting av OTS

Av Ragnar Thorbjørnsen

ESAs Orbital Test Satellite (OTS) kom ikke opp i bane på grunn av en feil i bæreraketten, en Delta 3914. Raketten eksploderte og restene falt ned i Atlanterhavet ca. 20 km øst for Cape Canaveral. En reservesatelitt ventes å bli klar i januar eller februar 1978, men en ny Delta-rakett kan ikke bli klar før den 20. april.

Reservesatellitten utgjøres av det som egentlig skulle blitt til Marots, en maritim kommunikasjonssatellitt som også Norge er med på. Marots skulle skytes opp i begynnelsen av 1978, men blir nå utsatt på ubestemt tid. ESA har ikke hatt for vane å forsikre sine satellitter, men denne gangen hadde de for første gang gjort det. Det er den delvis mislykkede oppskytingen av en GEOS-satellitt tidligere i år, som er foranledningen til at man denne gangen gikk til dette skrittet.

Det var ellers første gang siden september 1968 at en Delta-oppskyting har vært helt mislykket. Siden 1960 har 12 av 134 Delta-oppskytinger vært mislykket.

Forsikringssummen er på 29,1 millioner dollar og vil dekke istandsettelse av reservesatellitten samt ny oppskyting. NASA har intet ansvar når en oppskyting er mislykket. Alle utgifter må betales av satellittens eier.