Ny utvikling i Sovjetunionens bemannede program?

Av Ragnar Thorbjørnsen

Fra Sovjetunionen er det kommet antydninger om utvidelse av romstasjonen Saljut, og også en bekreftelse på at de er i ferd med å utvikle en romferge. Romfergen har vi omtalt tidligere, men da med amerikanske kilder.

Nå har altså russerne stadfestet at romfergen befinner seg på prototypestadiet. Stadfestelsen kom i en sending fra Moskva Radio, som ble oppfanget av BBC. Opplysningene var et svar til en lytter i California.

Russernes romferge har ikke et lasterom tilsvarende det i den amerikanske romfergen, og vil først og fremst erstatte Sojuz og Progress som fergefartøy fra Jorden til en romstasjon. Tidligere kosmonaut Konstantin Feoktistov, nå romskipskonstruktør, opplyste nylig at et romlaboratorium som Saljut burde utstyres med minst syv eller åtte sammenkoblingsluker. «I nær fremtid vil prioritert utvikling være å sette sammen romstasjoner av flere moduler,» sa han. En kan også tenke seg at to Saljut-romstasjoner blir koplet sammen som en begynnelse på denne utviklingen.