Vellykket første oppskyting av Ariane

Av Ragnar Thorbjørnsen

Den første av fire prøveoppskytinger av ESAs bærerakett Ariane ble vellykket gjennomført den 24. desember 1979. Oppskytingen foregikk fra ESAs romsenter i Fransk Guiana i Sør-Amerika. Opprinnelig skulle oppskytingen ha funnet sted 15. desember, men under dette forsøket inntraff en dramatisk feil. Motorene tente etter planen, men etter fire sekunder sørget en datamaskin for å slå dem av igjen. Det viste seg at motorene hadde virket som de skulle, mens feilen hadde oppstått i en trykkmåler.

Etter åtte dager, den 23. desember, prøvde man igjen, men nedtellingen ble stoppet ved T-55 sekunder. Denne gang var det en feil ved indikasjon av status i batteriene som brukes av telemetrisystemet.

Den 24. desember gikk alt uten problemer. Nyttelasten bestod av en testsatellitt, som ble passert i en bane med største avstand fra Jorden på 35 753 km og minste avstand på 202 kiloheter. I tillegg bestod lasten av en kuleformet beholder med ballast. Satellitten inneholder sensorer for måling av vibrasjoner, akselerasjon, lydnivå og luftforurensning.