Mannskapet til Spacelab trener i Frankrike

Av Ragnar Thorbjørnsen

De amerikanske og europeiske nyttelastspesialistene, som skal utgjøre mannskapet i Spacelab 1, som skal opp med romfergen i juni 1983, var i begynnelsen av desember 1980 samlet i Frankrike for å sette seg mer detaljert inn i eksperimentene, som skal utføres om bord. De to ferdspesialistene som NASA sender med på ferden, var også med. De er for øvrig de to eneste av de syv personene som er sikre på å være med på selve ferden. De fem andre (to amerikanere og tre europeere) konkurrerer om to plasser, slik at en amerikaner og en europeer kommer med i tillegg til romfergemannskapet (de to ferdspespesialistene samt to piloter).

Et av de viktigste eksperimentene som skal utføres under den første Spacelab-ferden er, PICPAB (Phenomena Induced by Charged-PArticle Beams). Dette eksperimentet utvikles av den franske nasjonale forskningsorganisasjonen (CNES) i samarbeid med ESA og Forsvarets forskningsinstitutt i Norge. PICPAB-eksperimentet går ut på å sende ut energirike partikler (elektroner og ioner) langs Jordens magnetiske feltlinjer og studere de resulterende fenomener -nøytralisering, instabiliteter etc. Dette eksperimentet er en forløper for senere mer omfattende eksperimenter på dette området ved fram tidige Spacelab-ferder.