Ny oppgave for franske romfarere

Av Ragnar Thorbjørnsen

De to franske kosmonautene, Jean-Loup Chrétien og Patrick Baudry, skal nå bli astronauter. Dette ble det inngått avtale om da Frankrikes president, Francois Mitterand, besøkte USA i mars. NASA og den franske romforskningsorganisasjonen, CNES, har diskutert denne muligheten i et halvt års tid. Siden Chrétien fikk sin tur til Saljut 7, er det denne gangen Baudry som står først i køen, med Chrétien som reserve. Den viktigste oppgaven under den planlagte romfergeferden, som skal foregå i mars 1985, blir å operere et ekkografi-instrument, som er en noe modifisert utgave av det som ble etterlatt i Saljut 7. Instrumentet brukes til å følge blodomløpet og gjøre målinger av hvordan de menneskelige organer fungerer i vektløs tilstand. Det antas at de to vil trene for ferden i minst seks måneder, men detaljene er ikke klarlagt ennå. Det viktigste for dem er å sette seg inn i rutinene under en romfergeferd og bli kjent med terminologien som benyttes i amerikansk romfart. Begge snakker utmerket engelsk, så det blir ikke nødvendig med et nytt språkkurs, noe som var en viktig del av treningen foran oppholdet i den sovjetiske romstasjonen Saljut 7.