ESA satser stort

Av Ragnar Thorbjørnsen

På et møte i Roma i slutten av januar 1985 mellom politiske ledere fra ESAs medlemsland ble det vedtatt å satse på flere store prosjekter i den kommende tiårsperiode. Det skal utvikles en ny og større Ariane-rakett (Ariane 5) og man skal delta i USAs romstasjonsprosjekt. ESAs bidrag til romstasjonsprosjektet vil bli utvikling av egne seksjoner som går under navnet Columbus. Beregninger viser at ESAs totale budsjett fra 1990 vil kunne ligge på ca 1,4 milliarder dollar i året. Columbus og Ariane 5 vil bli en del av ESAs valgfrie program, det vil si at medlemslandene kan velge om de vil være med eller ikke, og de kan velge i hvilken grad de vil være med. Frankrike ville også ha sin miniromferge, Hermes, med i ESAs planer, men de oppnådde ikke full aksept for dette denne gangen. Imidlertid blir Hermes nevnt som et mulig program som kan settes i gang på et senere tidspunkt. Frankrike fortsetter i mellomtiden studiearbeidet med sikte på å bygge en romferge som kan skytes opp med Ariane 5. Mens Frankrike har hovedansvaret for Ariane-utviklingen, er det Italia og Vest-Tyskland som leder an i romstasjonsarbeidet. Disse to landene regner med å dekke henholdsvis 25 % og 37 % av kostnadene forbundet med studiearbeidet. Storbritannia har lovet å dekke 15 %. Frankrike vil dekke 53 % av utgiftene forbundet med fase B av studiene omkring Ariane 5. Her vil Vest-Tyskland bidra med ca 20 %, Italia med 15 %, mens Belgia og Sverige har tegnet seg for 5 % hver.