Romfergeferd 51-D: Første «turist» i rommet

Av Ragnar Thorbjørnsen

Discovery ble skutt opp på ferd 51-D den 12. april 1985 kl. 1559. Dagen etter ble Atlantis levert til KSC. Første ferd for Atlantis er planlagt med oppskyting den 26. september 1985. Challenger ble rullet ut tre dager etter oppskytingen av Discovery, med Spacelab 3 i lasterommet. Mannskap på Discovery var Karol Bobko, Donald Williams, S. David Griggs, Rhea Seddon og Jeffrey Hoffman. Dessuten var nyttelastspesialisten Charles D. Walker fra McDonnell Douglas med. Senator Jake Garn var med som observatør. Sistnevnte ble for øvrig rammet av «romsyke», men kom seg etter et par dager. Hovedoppgaver for denne ferden var utplassering av Leasat og Canadas Telesat (Anik C-1). Telesat ble utplassert 9 timer og 40 minutter etter oppskytingen, og fungerer som planlagt. En konstruksjonsfeil i Leasat førte til at den ikke lot seg aktivisere, selv ikke etter at astronautene i romfergen hadde forsøkt å «sparke» den i gang. Reparasjon planlegges nå til slutten av august 1985, på ferd 51-I. Walker lyktes denne gangen 100 % med sitt elektroforese-eksperiment. En ny nyttelastspesialist fra McDonnell Douglas, Robert Wood, har startet treningen for en ferd, og firmaet vil gjerne at han blir med på 61-B i november. Da skal etter planen eksperimentet, som hittil har stått i romfergens kabin, monteres i lasterommet. Walker skal være med igjen allerede i august. Discovery landet den 19. april 1985 kl. 1555. Under denne landingen eksploderte et av landingshjulene da bremsene hang seg opp. Problemet med bremsene fører til at man ikke vil lande på KSC igjen før man har forbedret bremsesystemet.