Landingskapsler og ballonger fra VEGA 1 og 2 sluppet ned i Venus-atmosfæren

Av Ragnar Thorbjørnsen

De to sovjetiske Venus-Halley-sondene har nå passert Venus på vei til sitt møte med Halleys komet. Da de passerte Venus, ble landingskapsler og ballonger sluppet ned i Venus-atmosfæren. Ballongene, som hadde en diameter på tre meter og var fylt med helium, bar med seg en gondol på litt over seks kg, der instrumentlasten bestod av termometer, trykkmåler, måler for vertikale vinder og nefelometer, som benyttes til måling av skytetthet. Med denne lasten svevde ballongene i 54 kilometers høyde over Venus-overflaten. Temperaturen ble målt til ca 40 °C. Ballongenes horisontale hastighet tyder på at vinden hadde en hastighet på 135 kilometer i timen i denne høyden. Begge ballongene sendte data i 46 timer før batteriene sviktet. I løpet av denne tiden tilbakela de en tredjedel av planetens omkrets. De beveget seg fra nattsiden over til dagsiden. De to ballongene begynte sin ferd i Venus-atmosfæren henholdsvis den 11. og den 15. juni 1985. Landerne var utstyrt med instrumenter for måling av trykk og temperatur, kjemisk analyse av atmosfæren under nedturen, og kjemisk analyse av overflatematerialet på landingsstedet. Landeren fra Vega 1 overlevde på overflaten i 21 minutter. Landerne var ikke utstyrt med kameraer. De to modersondene fortsetter altså til et møte med Halleys komet i mars 1986. De vil da sende TV-bilder tatt i en avstand av 10 000 kilometer. Flere andre instrumenter vil også gjøre målinger av kometen. Forskere fra Sovjetunionen, Frankrike og USA skal møtes i midten av denne måneden for å utarbeide foreløpige analyser av de mottatte data. Data fra ballongene i Venus-atmosfæren ble også mottatt direkte av franske og amerikanske forskere.