Vellykket amerikansk asat-prøve

Av Ragnar Thorbjørnsen

I løpet av 1984 foretok USA de to første av i alt 12 prøver med sitt asat-våpen. Begge var vellykkede, men involverte ikke bruk av mål i jordbane. Tredje prøve foregikk 13. september 1985 da våpenet for første gang ble prøvd mot en satellitt i bane. Satellitten, med betegnelsen P78-1, var en vitenskapelig satellitt eid av det amerikanske flyvåpenet. Radiosignalene fra P78-1 og asat-våpenet opphørte til nøyaktig samme tidspunkt, noe som tyder på at asat-våpenet faktisk traff satellitten. P78-1 hadde en masse på 870 kg og ble skutt opp 24. februar 1979 til en 590 km høy bane med en ekvatorvinkel på 97,7°. Den ble blant annet brukt til observasjoner av solkoronaen. 30. august 1979 tok P78-1 de første bildene av en komet som kolliderte med Solen, noe som aldri før var observert. Kometen traff Solen med en hastighet på rundt 1 million kilometer i timen, og restene av den ble blåst flere millioner kilometer ut i rommet. I senere prøver vil stridshodet blant annet bruke spesielle ballonger som mål. USAs asat-våpen skal være delvis operativt i 1987 og fullt operativt i 1989.