Romfergebehov i 1990-årene

Av Ragnar Thorbjørnsen

NASA har annonsert at man vil være i stand til å skyte opp 24 romferger i året når alle er i operasjonell drift og begge oppskytingskomplekser ved Kennedy Space Center er operative. Forsvarsdepartementet (DoD) ønsker egne bæreraketter for ikke å være avhengig av NASAs romferge. Likevel er det klart at DoD vil benytte romfergen også. Følgende forventninger eksisterer når det gjelder romfergebehov i framtida:

• SDI (Reagans Strategic Defense Initiative) vil kreve én romfergeferd i året fra 1987 til 1991.
• SDI vil kunne kreve fem romfergeferder hvert år fra 1992 hvis en utviklingsfase vedtas.
• I 1990-årene vil DoD, uavhengig av SDI, ha behov for ni til tolv romfergeferder i året.
• NASA regner med at det kan bli behov for mer enn 30 romfergeferder hvert år fra 1992.

Hvis man antar at 10-15 % av behovet faller bort, noe som kan være sannsynlig, er det fremdeles mulig at 24 ferder i året vil dekke behovet. Fra 1992 er det behov for flere ferder fordi NASAs romstasjon skal utplasseres. Hvis SDI samtidig kommer over i en utviklingsfase, kan det altså bli kapasitetsproblemer. NASA regner med at 12 romfergeferder i løpet av ett til halvannet år går med til bygging av romstasjonen. Deretter vil det være behov for fire forsyningsferder i året.