Romfergeferd 62-A: Første bemannede romferd i polbane

Av Ragnar Thorbjørnsen

Når Discovery i 1986 skytes opp for første gang fra Vandenberg Air Force Base i California, vil det være første gang et bemannet romskip går inn i polbane. Siden oppdraget utføres for U.S. Air Force og dermed er av militær karakter, er ferden i utgangspunktet hemmeligstemplet. U.S. Air Force har imidlertid nå frigitt opplysninger om alle eksperimentene i lasterommet. Hovedinstrumentet er CIRRIS (Cryogenic Infrared Radiance Instrument for the Shuttle) som vil bli brukt til å samle data om polarlyset og Jordens atmosfære. En annen viktig oppgave på ferden er utplassering av P-888, en satellitt med det såkalte Teal Ruby Infrared Space Surveillance Experiment. P-888 skal vise, på eksperimentell basis, hvordan fly kan oppdages og følges fra rommet. Andre instrumenter plassert i lasterommet er:

• Kameraer for fotografering av spekteret i ultrafiolett.
• Instrument for detektering av røntgenstråling fra fjerne kilder.
• Instrument for detektering av gammastråling fra fjerne kilder samt Melkeveiens sentrum.
• Fotometer for detektering av stråling i ultrafiolett fra Jordens horisont.
• Massespektrometer for måling av forurensning i lasterommet.

Sistnevnte målinger gjøres for å kunne korrigere dataene fra CIRRIS.