Mer samarbeid mellom Sovjetunionen og Frankrike

Av Ragnar Thorbjørnsen

Frankrike planlegger å bygge en romsonde som vil bli sendt mot flere asteroider, eventuelt kometer, i 1990-årene. Oppskyting skal finne sted sent i 1992 eller tidlig i 1993 med to av Sovjetunionens Proton bæreraketter. Ved siden av den franske sonden vil det på samme bærerakett befinne seg flere sovjetiskbygde sonder som vil bli sendt mot Venus. Som vanlig for sovjetiske prosjekter av denne type blir det sendt opp to raketter, hver med samme nyttelast. Flere mulige baner for asteroidesondene blir nå undersøkt. Ett eksempel, med oppskyting den 12. desember 1992, innebærer forbiflyvning av Venus i mai 1993, og en nærpassering av Jorden i januar 1994. Jordens gravitasjonsfelt vil da bli brukt til å styre sonden videre mot asteroiden Iris, som den vil passere i august 1995. Sonden vil så igjen passere nær Jorden i januar 1996 og deretter passere asteroiden Vesta i august 1996. Videre vil den passere asteroiden Iclea i april 1998. En annen mulighet, med oppskyting den 18. desember 1992, innebærer passering av Venus i mai 1993 og Jorden i februar 1994. Sonden vil så passere asteroiden Polymnie i juli 1995, Jorden i juni 1996 og så kometene Kopff og Gehrels i henholdsvis juli 1996 og juli 1997. Sovjeterne studerer flere muligheter for sine Venus-sonder, fra enkle landere til ballonger som skal kunne holde seg svevende i Venus-atmosfæren i opp til én måned. Også de sovjetiske modersondene vil etter Venus-passering bli sendt videre mot en asteroide. Endelig avgjørelse om å sette i gang prosjektet vil bli tatt i september 1986. Da vil det eventuelt også bli avgjort hvilke asteroider og/eller kometer man vil sende sondene mot.