Europeiske romfarere

Av Ragnar Thorbjørnsen

ESA skal starte utvelgelse av romfarere til Hermes-programmet tidlig neste år. Både piloter til Hermes og forskere/ingeniører til romstasjonseksjonen Columbus vil bli rekruttert. Dette vil være første gang en nordmann får muligheten til å bli valgt ut. De endelige krav til søkerne er foreløpig ikke klare.

I slutten av juni ble det klart at en brite skal være med på en sovjetisk romferd i 1991. Som man kunne vente i statsminister Thatchers Storbritannia, vil hele prosjektet bli privatfinansiert. De som skal «arrangere» prosjektet, opplyser at man må skaffe 16 millioner pund til dekning av utgiftene i forbindelse med trening, forberedelser og gjennomføring av selve ferden, som vil innebære et opphold om bord i romstasjonen Mir. Pengene skal skaffes ved at man selger sponsorkontrakter, nyttelastplass og rettigheter. Det er opprettet et eget firma som skal stå for hele «arrangementet», som har fått navnet Antequera, Ltd. Jobben som kosmonaut er annonsert på følgende måte: «Romfarer ønskes. Det er ikke nødvendig med erfaring. Treningen, som vil strekke seg over 18 måneder, vil starte i Stjernebyen utenfor Moskva i november.» Et par ukers tid før søknadsfristen gikk ut den 24. juli, var det kommet inn 11 300 søknader. De to kandidatene som vil bli sendt til Sovjetunionen, skal være plukket ut innen midten av oktober.