Sojuz TM-8/Progress M

Av Ragnar Thorbjørnsen

Kosmonautene Alexander Viktorenko og Alexander Serebrov ble skutt opp med Sojuz TM-8 den 6. september. De skal oppholde seg om bord i romstasjonen Mir i fem måneder. I løpet av denne perioden skal Mir utvides med to nye seksjoner, som skal koples til hver sin sideluke i romstasjonens dokkingsseksjon. Den første seksjonen skal skytes opp den 16. oktober, og den skal koples til Mir den 23. oktober, først i luken foran. Senere vil den automatisk bli flyttet til en av sidelukene. Dette blir en utstyrsseksjon, som blant annet inneholder en MMU (Manned Maneuvering Unit).

MMUen vil gi kosmonautene økt fleksibilitet når de arbeider utenfor romstasjonen. Til å begynne med vil kosmonauten som gjør bruk av MMUen, være festet til Mir med en 60 meter lang line.

Den nye seksjonen inneholder også et MKF-6MA kamera og en dusj for kosmonautene. Seksjonen er delt inn i tre separate rom, og har en total masse på 19,5 tonn. Lengden er 12,4 meter og maksimal diameter er 4,35 meter. To solcellepaneler, på til sammen 26,6 m², vil forsyne romstasjonen med 6,9 kW i tillegg til det man fra før får fra solcellepaneler pa Mir.

En teknologiseksjon vil bli skutt opp i februar neste år. Den vil være utstyrt med en sammenkoplingsenhet som er tilpasset den sovjetiske romfergen.

I slutten av august ble en forbedret utgave av forsyningsromskipet Progress (Progress M) skutt opp. Progress M har plass til mer last, er utstyrt med et mer avansert sammenkoplingssystem og har dessuten en egen kapsel som kan bringe nyttelast trygt tilbake til Jorden. Neste Progress-romskip vil bli skutt opp den 27. oktober, og den 11. februar 1990 skal Sojuz TM-9 skytes opp med et nytt mannskap. Viktorenko og Serebrov skal etter planen vende tilbake til Jorden den 19. februar. Kvant, astrofysikkseksjonen som ble koplet til Mir tidlig i 1987, skal også utstyres med et solcellepanel.