Navstar GPS

Av Øyvind Guldbrandsen

Den 24. Navstar Block 2/2A-satellitten ble skutt opp med en Delta 2-rakett den 9. mars 1994. Dermed kunne Navstar GPS-systemet offisielt erklæres som komplett, selv om man ved å benytte noen ennå fungerende Block 1-satellitter allerede har hatt en full konstellasjon på 24 Navstar-satellitter i drift en stund. En sivil GPS-mottaker kan uansett tidspunkt eller plassering på kloden angi sin posisjon med omlag 100 meters nøyaktighet, eller bedre enn fem meter med differensiell GPS, hvor en lokal sender er inkludert. Kort tid etter den siste oppskytingen ble det meldt at tre oppskutte GPS-satellitter, hvorav en Block 2, nylig ble regnet som ubrukelige. Det kan altså se ut som man snart må begynne å bruke av lageret på fire Block 2A-satellitter som er reserver for satellitter som svikter i bane. Oppskytingen den 9. mars 1994 var den 48. veflykkede Delta-oppskytingen på rad. Den samme raketten brakte også med seg en 20 km lang romline som ble vellykket testet. Med romliner vil man både kunne generere elektrisitet og sende satellitter fra for eksempel romfergen og ut i en høyere bane uten ekstra bruk av drivstoff.