Ingen asteroideferd for Clementine

Av Øyvind Guldbrandsen

Romsonden Clementine forlot månebane den 3. mai 1994 etter en to måneder lang og meget vellykket kartleggingsoperasjon av Månen. Clementine har overført 1,6 millioner bilder av Månen, deriblant av områder som aldri før har vært fotografert. For første gang har man nå fått en multispektral, digital dekning av hele måneoverflaten. Den 7. mai 1994, mens Clementine gikk i et Jord-Måne-kretsløp og forberedte seg på å bli sendt videre mot asteroiden Geographos, inntraff en datamaskinfeil som førte til ukontrollert avfyring av stillingskontrolldysene. Resultatet ble at alt stillingskontrolldrivstoffet ble brukt opp og den opprinnelig tre-akse-stabiliserte sonden havnet i et spinn med 80 omdreininger i minuttet. Den planlagte Geographos-passeringen måtte etter dette kanselleres. Skuffede asteroideforskere har likevel kunnet glede seg over nye resultater fra romsonden Galileo, som passerte asteroiden Ida i august 1993. På grunn av sondens ubrukelige hovedantenne var det ikke før i mars den fikk overført et bilde som viser at en måne på rundt 2 km kretser rundt den omlag 55 km store Ida, det første direkte beviset på en asteroidemåne. Man venter nå på overføringen av flere bilder og data om månen og Ida fra Galileo.