Mir: Amerikaner om bord

Av Øyvind Guldbrandsen

Det russiske romskipet Sojuz TM-21 ble den 14. mars 1995 skutt opp med Vladimir Desjurov, Gennadij Strekalov og Norman Thagard om bord. Thagard ble dermed den første amerikaner til å bli skutt opp i et ikke-amerikansk romskip. Det var også den 100. oppskytingen totalt med en eller flere amerikanske astronauter. Etter to døgn koblet Sojuz TM-21 seg til romstasjonen Mir, som Thagard da ble den første amerikaner til å krabbe inn i. Om bord i Mir befant det seg da allerede tre kosmonauter. På samme tid var det dessuten syv astronauter oppe på STS-67, hvilket betyr at 13 personer samtidig befant seg i rommet, mer enn noen gang tidligere. De tre opprinnelige Mir-kosmonautene returnerte til Jorden 22. mars 1995, i Sojuz TM-20 (se neste notis). De tre Sojuz TM-21-romfarerne skal etter planen bli om bord i Mir til midten av juni, da de skal hentes ned av romfergen Atlantis. I løpet av oppholdet, som blir den hittil lengste romferden for noen amerikaner, skal Thagard utføre en rekke amerikanske eksperimenter. Noe av Thagards utstyr var 15. februar 1995 blitt skutt opp med Progress M-26 (som koblet seg fra igjen 15. mars 1995), men mesteparten ankommer først med den meget forsinkede modulen Spektr, som tidligst skytes opp i midten av mai.