H-2 for tredje gang

Av Øyvind Guldbrandsen

Den tredje utgaven av japanernes nyeste og kraftigste bærerakett, H-2, ble noe forsinket skutt opp 18. mars 1995. Dette skjedde etter krypeforhandlinger med lokale japanske fiskere, som for mange år siden presset i gjennom et forbud mot oppskytinger utenom to 45-dagersperioder i året (januar/februar og august/september). Til forskjell fra de tidligere H-2-rakettene var det, i tillegg til de to store faststoffmotorene, også montert to mindre faststoffmotorer til det kryogeniske førstetrinnet. Dessuten ble det benyttet et videre nyttelastdeksel for å gi plass til den fire tonn tunge satellitten SFU-1 (Space Flyer Unit). SFU ble frakoblet andretrinnet, som også benytter kryogenisk drivstoff (flytende hydrogen og oksygen), i lav jordbane. Deretter sendte andretrinnet den andre nyttelasten, værsatellitten GMS-5, opp til den geostasjonære banen. GMS-5, bygget av amerikanske Hughes, inngår i den internasjonale værsatellittkonstellasjonen til FN/WMO, og vil fra sin posisjon 35 000 km over Ny Guinea dekke halvkulen fra India i vest til Hawaii i øst. SFU-1, som blant annet inneholder et infrarødt-teleskop og en del mikrogravitasjonseksperimenter, skal på sin side gå i en 500 km høy bane frem til desember, da den skal hentes ned av Endeavour på STS-72-ferden.