Livstegn fra Clementine

Av Øyvind Guldbrandsen

Romsonden Clementine, som i fjor vår kartla hele måneoverflaten, befinner seg nå omtrent 50 millioner km fra Jorden. I mai i fjor, mens den gikk i bane rundt Jorden, havnet sonden i ukontrollert spinn som ikke har latt seg rette opp. En måned senere ble den utilsiktet slynget bort fra Jordens nærhet av Månens gravitasjonsfelt, og har siden drevet stadig lenger bort. Først den 20. februar 1995 mottok man igjen signaler fra sonden, for første gang siden juli i fjor. I mellomtiden hadde Clementine overlevd flere måneder uten krafttilførsel mens den har vært dypfryst på minus 65 °Celsius. Den 10. april 1995 responderte sonden på kommandoer fra Jorden for første gang på 11 måneder. Man håper derfor at man i løpet av sommeren skal kunne utføre flere tester av sondens nyskapende tekniske systemer, noe som var en av de primære hensiktene med Clementine-prosjektet.