Dårlig start for Start

Av Øyvind Guldbrandsen

Også i Russland sitter man med en mengde raketter som opprinnelig var ment å bringe atomladninger over til en fiende langt borte, men som både private og offentlige firmaer nå heller ønsker å skyte opp mindre satellitter med. Den første satellittoppskytingen med Rokot, som er en modifisert SS-19, ble foretatt 26. desember 1994, og var vellykket, bortsett fra at det nye sistetrinnet, kalt Briz M, noe senere eksploderte og etterlot en del romskrap i jordbane. Den første kommersielle oppskytingen av Start, en tretrinns SS-25 med fast drivstoff utstyrt med ytterligere to øvre trinn, ble foretatt den 28. mars 1995. Men denne gangen gikk det adskillig dårligere, ettersom raketten nærmest fulgte gamle instinkter og satte kursen mot bakken igjen ved slutten av fjerdetrinns brennperiode. Tre satellitter fra henholdsvis Russland, Israel og Mexico gikk tapt. Uhellet har imidlertid ikke hindret et australsk og et russisk firma i å vurdere bygging av et oppskytingskompleks for Start-raketter i Australia, med første mulige oppskyting sent i 1997.