Planer for Svalbard

Av Øyvind Guldbrandsen

Norsk Romsenter vurderer å opprette både en oppskytingsbase for forskningsraketter og en nedlesningsstasjon for satellitter på Svalbard. Fordi Svalbard ligger så langt nord, vil satellitter i typiske solsynkrone polbaner kunne dumpe ned data til en stasjon plassert her ved hvert omløp. Tromsø Satellittstasjon kan til sammenligning lese ned data fra rundt 10 av 14 tilsvarende omløp en satellitt foretar i døgnet, mens bakkestasjoner i land lenger sør vanligvis bare kan lese ned data to til tre ganger om dagen. Svalbard ligger dessuten rett under den polare kløft, som er et ettertraktet studiemål for nordlys- og ionosfæreforskere. På grunn av den korte avstanden vil instrumentlaster med den polare kløft som mål klare seg med mindre og billigere bæreraketter dersom de skytes opp fra Svalbard enn dersom de skytes opp fra Andøya, som tilfellet er i dag. Etter planen skal mesteparten av utstyret til en eventuell oppskytingsbase på Svalbard bringes med skip fra fastlandet og rigges opp hver gang man skal ha en rakettkampanje, for deretter å skipes tilbake når kampanjen er over. Den første raketten vil tidligst kunne skytes opp allerede neste år, mens nedlesningsstasjonen vil kunne være klar mellom 1997 og år 2000, med NASA og værsatellittorganisasjonen Eumetsat som de mest lovende kundene. Avgjørende for hvorvidt oppskytingsbasen og/eller nedlesningstasjonen vil bli bygget er om utenlandske organisasjoners bruk av disse vil gjøre dem lønnsomme.