To nye Ariane-oppskytinger

Av Øyvind Guldbrandsen

To nye oppskytinger av europeiske Ariane 4-raketter er blitt gjennomført siden forrige SOR: 29. august 1995 gikk Ariane V77 til værs med den japanskeide satellitten N-Star A om bord. Satellitten er av typen FS-1300, dvs. samme modell som Intelsat 7-satellittene, og er bygget av amerikanske Loral. Sammen med N-Star B, som skal opp i første kvartal 1996, skal den tilby kommunikasjonstjenester til mobile og faste enheter i Japan. Natt til 23. september 1995 sendte Ariane V78 kommunikasjonssatellitten Telstar 402R, som eies av det amerikanske televerket AT&T, til himmels. Satellitten skal erstatte Telstar 402, som gikk tapt få minutter etter en ellers vellykket Ariane-oppskyting i september i fjor. Ellers meldes det at den første oppskytingen av den nye Ariane 5-raketten, som tidligere var blitt utsatt fra våren 1995 til januar 1996, er blitt ytterligere forsinket som følge av at en oljeledning i førstetrinnet sprang lekk under en test i begynnelsen av september. Det syv milliarder dollar dyre Ariane 5-programmet har ikke forløpt helt uten problemer. I mai omkom to ansatte i den franske romorganisasjonen CNES da de ble utsatt for nitrogengass mens man forberedte en Ariane 5-prøveavfyring i Fransk Guyana.