Stardust skutt opp
Av Øyvind Guldbrandsen
|
Artikkel publisert i Smånytt om Romfart, nummer 1, 1999 av Norsk Astronautisk Forening/www.romfart.no.
|
Skriv ut
Tips bekjent
|
En annen Lockheed Martin-bygget JPL-sonde, den 385 kg tunge Stardust («Stjernestøv»), ble skutt opp med en Delta 2 7426-rakett fra Cape Canaveral den 7. februar 1999. En passering av Jorden i januar 2001 vil sende sonden mot an passering 150 km «foran» kjernen til komet Wild-2 den 1. januar 2004 med en relativ hastighet på 6,1 km/s. En fluesmekkerlignende anordning belagt med aerogel vil samle opp støvpartikler fra komaen som omgir kometkjernen. I 2000 og 2002 skal baksiden av fluesmekkeren ha blitt brukt til å samle inn det man håper er interstellart støv som trenger inn i Solsystemet. «Fluesmekkeren» vil etter kometpasseringen vippes inn i en tilbakevendingskapsel som frakobles modersonden når denne i januar 2006 igjen nærmer seg Jorden. Kapselen skal lande i fallskjerm i et ørkenområde i Utah, mens modersonden fortsetter i bane rundt Solen.
Dette er det første romfartøy som vil returnere prøver fra et annet himmellegeme enn Månen. Kostnadene til prosjektet er på rundt 166 millioner dollar, ekskludert oppskytingen, et relativt lav nivå blant annet takket være bruk av tiloversblevne deler fra tidligere prosjekter. Stardusts kamera, som både skal brukes til navigering og til å ta bilder av kjernen til Wild-2, benytter for eksempel optikk bygget til Voyager-sondenes vidvinkelkamera.
|
