Mir forlatt

Av Øyvind Guldbrandsen

Det som etter all sannsynlighet var den siste langtidsbesetningen om bord i den russiske romstasjonen Mir returnerte til Jorden den 28. august 1999 i Sojuz TM-29. Dette markerte også første gang på om lag ti år at ingen levende mennesker befant seg i rommet.

Det var de russiske kosmonautene Viktor Afanasjev og Sergej Avdejev, samt franskmannen Jean-Pierre Haignere som stengte luken mellom Mir og Sojuz-kapselen sin for siste gang den 27. august. Begivenheten ble direkte overført på flere internasjonale nyhets-TV-kanaler. Ved landingen hadde Avdejev satt ny rekord med totalt 742 døgn i rommet, fordelt på tre ferder. Den gamle rekorden ble holdt av V. Poljakov, med 678 døgn fordelt på to ferder. Poljakov har fortsatt rekorden på 438 døgn i ett strekk (se notisene Rekordopphold i Mir avsluttet i Smånytt om Romfart nummer 2, 1995 og Rekorder i Mir i Smånytt om Romfart nummer 1, 1995).

De stadig skiftende russiske planene går i skrivende stund ut på å sende opp en tomannsbesetning, muligens med en tredje deltaker fra Europa, til den nå ubemannede Mir rundt februar 2000. Disse skal tilbringe noen uker om bord for å forberede Mir på den endelige, destruktive ferden inn i atmosfæren et sted over Stillehavet i mars eller april samme år. Russiske myndigheter har ingen penger å avse til fortsatt drift av Mir parallelt med den internasjonale romstasjonen og lite tyder på at russerne vil lykkes i forsøkene på å fortsette driften av Mir på kommersielt basis.