Mir: Første Progress M1-fartøy skutt opp

Av Øyvind Guldbrandsen

Det ubemannede russiske romfartøyet Progress M1-1 ble skutt opp fra Bajkonur i Kazakhstan den 1. februar 2000. Sammenkoblingen med romstasjonen Mir, som har vært ubemannet siden august 1999 (se notisene SOR1999005 og Mir forlatt i Smånytt om Romfart nummer 5, 1999) fant sted dagen etter. Om bord var forsyninger kritiske for den neste bemannede besetningen til Mir, som er planlagt skutt opp 30. mars 2000.

Hadde sammekoblingen ikke lyktes ville denne besetningen ha blitt skutt opp en måned tidligere for å forsøke å koble Progress til Mir manuelt via fjernstyring. Uten Progress M1-1s forsyninger ville nemlig videre bemannet opphold i Mir nærmest blitt umulig.

Blant forsyningene i Progress M1-1 var luft til å øke atmosfæretrykket om bord i Mir. Stasjonen har hatt en svak, men kontinuerlig luftlekkasje det siste året, og lufttrykket nærmet seg nå grensen for hva man kunne la romfarere oppholde seg i.

Progress M1 er en modifisert utgave av de tidligere Progress M-fartøyene, som i mange år har blitt brukt til å bringe forsyninger opp til Mir. Progress M1 er primært utviklet for den internasjonale romstasjonen ISS og har blant annet større drivstoffkapasitet enn tidligere Progress-versjoner.

Det var tidligere meningen at den neste Mir-besetningen skulle være om bord i Mir i 45 døgn, men ferden er nå planlagt å vare helt til august 2000. Dette vil kreve ytterligere en Progress-oppskyting, noe ansvarlige for ISS (fortrinnsvis amerikanere) ikke er spesielt begeistret for. De ser helst at de tre romskipene (to Progress og en bemannet Sojuz) ble benyttet til ISS. Men som følge av de mislykkede Proton-oppskytingene i juli og oktober 1999 (se notisen Ny, mislykket Proton-oppskyting i Smånytt om Romfart nummer 6, 1999) vil man ikke ta sjansen på å skyte opp Zvezda-modulen (tidligere kalt Service-modulen) til ISS før i juli eller august 2000. Og noen langtidsbesetning i ISS, brakt opp med Sojuz, blir ikke aktuelt før etter at Zvezda er i bane, noe som gir russerne påskudd til å i mellomtiden «låne» noen romskip fra ISS til Mir.