Spot 5 skutt opp

Av Øyvind Guldbrandsen

Det var den tre tonn tunge europeiske - primært franske - jordobservasjonssatellitten Spot 5 som fikk æren av å bli Ariane-nyttelast nummer 200 da den forlot oppskytingsrampen i Fransk Guyana i nesen på en Ariane 42P-rakett (ferd V151, rakett L4112, visstnok den femte siste Ariane 4-raketten), den 4. mai 2002 (om kvelden den 3. mai lokal tid.) I tillegg var den franske radioamatørsatellitten Idefix (oppkalt etter hunden til tegneseriefigurene Asterix og Obelix) med opp, fast montert til Arianes tredjetrinn.

Spot 5 sine primære instrumenter er følgende:

• HRS (High Resolution Stereoscopic) består av to pankromatiske kameraer. Disse kan rettes hhv. forover og bakover i satellittens bevegelsesretning og dermed avbilde det samme området to ganger med 90 sekunders mellomrom for fortløpende, stereoskopiske (tredimensjonale) bildeopptak. I en annen modus kan HRS-kameraene siktes inn til siden for hverandre på tvers av fartsretningen, slik at synsfeltet fordobles, til 120 km (x 600 km lengde). Oppløsningen til HRG er 10 m.
• HRG (High Resolution Geometric) består også av to uavhengig styrte kameraer. Disse kan gjøre samtidige opptak i tre visuelle spektralbånd med 10 m oppløsning og 20 m i infrarødt, eller pankromatiske 5 m-opptak. Ved å kombinere to samtidige 5 m-opptak er det mulig å prossessere fram bilder med 2,5 m oppløsning med 60 km synsfeltet i bredden. Det er uklart hvorvidt også HRG kan gjøre to opptak kant-i-kant med totalt 120 km synsfelt.

Satellitten kretser i en 822 km høy solsynkron polbane med eksakt repetisjonssyklus på 26 døgn, men i kombinasjon med Spot 2 og 4, og fordi kameraene kan se til siden for bakkesporet, er «gjenbesøkelsestiden» til et hvert punkt på bakken bare ett døgn for Spot-konstellasjonen.

Spot 5 er også blant annet utstyrt med Vegetasjon-2 (et duplikat av Vegetasjons-instrumentet på Spot 4), samt posisjonsbestemmelsesinstrumentet Doris, som også finnes på Spot 2-4, Topex-Poseidon, Jason-1 og Envisat (mer om disse satellittene i notisene Spot 4 (Ariane V107) i Smånytt om Romfart nummer 2, 1998, Topex-Poseidon i Smånytt om Romfart nummer 6, 1995, Envisat i Romfart Ekspress nummer 2, 2002 og artikkelen Envisat i Romfart nummer 122, 2002, sidene 13-18).

Etter dagens planer blir Spot 5 den siste i serien. Arvtakerne skal bli en konstellasjon av langt mindre, fransk-italienske Cosmo-Skymed/Pleiade-satellitter, med radarer og optiske instrumenter.