Spørsmål og svar

Spørsmål

Kan man fly fortere enn lyshastigheten?

Svar

Albert Einsteins spesielle relativitetsteori forbyr ethvert legeme å kunne fly like fort som eller fortere enn den hastigheten lys har i vakuum. Strengt tatt forbyr den ikke partikler å fly fortere enn lyshastigheten, men å krysse lyshastigheten. Enhver partikkel eller legeme som til å begynne med har en hastighet lavere enn lyshastigheten, vil aldri kunne akselereres opp til en hastighet over lyshastigheten.

Tilsvarende, hvis det skulle finnes partikler med hastigheter på over lyshastigheten i vakuum, vil de aldri kunne bremses ned til hastigheter under lyshastigheten. Teoretisk kan slike partikler tenkes å eksistere. De har til og med fått et navn, takyoner. Man har imidlertid aldri observert partikler med hastigheter over den hastigheten lys har i vakuum, og svært få fysikere tror takyoner finnes.

Dette har ingenting å gjøre med hvor gode fremdriftssystemer eller rakettmotorer man greier å bygge i fremtiden. Ifølge Einsteins teori, som er solid etablert, vil det kreve uendelig mye energi å akselerere et legeme opp til samme hastighet som lys har i vakuum. Dog kan vi i prinsippet akselerere et legeme opp til så nær lyshastigheten som vi bare måtte ønske, forutsatt selvsagt at vi har gode nok fremdriftssystemer.

I vakuum beveger lys seg hvert sekund 299 792 458 meter. Den hastigheten kan aldri nås, men vi kan altså i prinsippet nå opp til for eksempel 299 792 457 meter per sekund.

Tekst: Erik Tronstad