Spørsmål og svar

Spørsmål

Hvor blir det av satellittene som blir sendt ut i rommet?

Svar

Med satellitter mener vi her satellitter i jordbane. En satellitt er et (i praksis kunstig) legeme i bane rundt et annet legeme. Satellitter har også vært plassert i baner rundt Månen, en asteroide, Venus, Mars, Jupiter og Solen.

Alle satellitter i jordbane vil før eller senere falle ned i jordatmosfæren og brenne opp der. Hvor raskt det skjer, avhenger av banehøyden. For satellitter i lave jordbaner, fra omtrent 250 km og til noen hundre kilometers høyde, er levetiden av størrelsesorden fra noen døgn til noen måneder eller år. Levetiden øker med økende høyde. Når vi kommer opp i geostasjonære baner, som har banehøyder på 36 000 km, dreier det seg om levetider på flere millioner år. Overlatt til seg selv og bare naturkreftene, det vil si ingen menneskelig inngripen, er det altså bare et spørsmål om tid (som kan være laaang tid) før en satellitt faller ned.

Tekst: Erik Tronstad