Sharon McAuliffes reserve uttatt som ferdspesialist

Av Erik Tronstad

I en pressemelding opplyser NASA at en grunnskolelærer ved navn Barbara Morgan er tatt ut i det neste astronautkullet som ferdspesialist. Videre opplyses det at NASA har funnet det riktig å inkludere «undervisende» ferdspesialister i astronautkorpset. Slike ferdspesialister skal, i tillegg til oppgaver relatert til romferder, delta i undervisningsprogrammer.

Pressemeldingen nevner riktignok ikke noe om det, men denne Barbara Morgan er høyst sannsynlig hun som var Sharon McAuliffes reserve på 51-L, den 25. romfergeferden der alle omkom i januar 1986. Den ferden ble på forhånd «markedsført» som den første der et «vanlig» menneske skulle være med, det vil si en person som ikke var uttatt som og ikke hadde samme trening som en astronaut. McAuliffe, som var lærer, skulle være dette første «vanlige» mennesket ut i rommet. Dog hadde et par amerikanske politikere vært oppe i rommet før dette, men de ble tydeligvis ikke regnet som «vanlige» mennesker i denne sammenhengen.

Etter den tragiske ulykken med Challenger ble det mye bråk om dette programmet med å skulle ta med «vanlige» mennesker i rommet, og hele greia ble skrinlagt. Morgan gikk derfor glipp av muligheten til å følge etter McAuliffe på en fremtidig romferd - virket det ut som. Nå ser det ut som om NASA har tenkt å ta opp igjen litt av dette programmet, tydeligvis i en annen form. Morgan er altså uttatt som aspirant til å bli ferdspesialist, og må formodentlig gjennom den samme grunntreningen som disse.