Endeavour koblet til Mir

Av Erik Tronstad

Endeavour ble koblet til Mir klokken 21.14 norsk tid lørdag 24. januar 1998. Hele møte- og sammenkoblingssekvensen gikk uten noen problemer. Sammenkoblingen skjedde over de sydøstlige delene av Russland, vest for Kasakhstan. Luken mellom de to romfartøyene ble åpnet klokken 23.25 norsk tid.

Blant astronautene som kom opp i Endeavour, er Andy Thomas. Han skal overta som USAs representant i Mir etter David Wolf, som nå har vært om bord i Mir i fire måneder. Om ettermiddagen søndag 25. januar skulle Wolfs spesielle kontursete i Sojuz-kapselen ved Mir byttes med det Thomas har med i Endeavour. Fra da av var Thomas offisielt en del av Mir-besetningen, mens Wolf gikk over fra å være medlem av Mir-besetningen til å bli medlem av Endeavour-besetningen.

Thomas er den siste amerikanske astronauten som skal ha et lengre opphold i Mir. Neste gang amerikanske og russiske romfarere gjennomfører lengre opphold sammen i rommet, blir i den internasjonale romstasjonen. Første komponent til romstasjonen skal skytes opp med en Proton-bærerakett i slutten av juni 1998. Ytterligere to komponenter skal skytes opp og kobles sammen før den første besetningen starter sitt opphold i romstasjonen tidlig i 1999.