Collins blir kommandør på STS-93

Av Erik Tronstad

Eileen Collins, som blir den første kvinne som kommandør på en romfergeferd, skal lede ferd STS-93. Ifølge nåværende planer skal den finne sted i desember 1998, men kan lett bli utsatt til januar 1999. Resten av besetningen blir: Jeffrey Ashby (pilot), Steven Hawley, Catherine Coleman og franskmannen Michel Tognini (ferdspesialister). (Catherine Coleman, som har studert i Norge, holdt foredrag i NAF 29. juli 1996. Hun var første, og hittil eneste, gang i rommet på STS-73 i oktober/november 1995.) Ashby er den eneste i besetningen som ikke har vært i rommet før.

Hovedformålet med ferden er utplassering av Advanced X-ray Astrophysics Facility (AXAF). Satellitten er det mest avanserte røntgenteleskop som hittil er laget. Det skal brukes til å observere noen av de mest eksotiske objekter og prosesser vi kjenner i Universet.