Solcellepanel stabilisert under romvandring fra Mir

Av Erik Tronstad

Mandag 6. april 1998 foretok de to russiske kosmonautene Talgat Musabajev og Nikolaj Budarin en ny romvandring utenfor romstasjonen Mir. De greide da å montere et 1,5 m langt metallstykke for å forsterke festearmen til et solcellepanel festet utenpå Spektr-modulen. Panelet ble skadet i juni 1997 da et Progress-romfartøy kolliderte med det og Spektr-modulen det er festet til. Dette er det eneste av de ti solcellepanelene utenfor Mir som ikke fungerer. Man har heller ingen forhåpninger om å få det i drift igjen. Grunnen til at man ville forsterke panelets feste til Spektr, var frykt for at det kunne brekke løs, treffe Mir og påføre romstasjonen flere skader.

Musabajev og Budarins romvandring ble forkortet med vel én time i forhold til planen. Romvandringen varte i 4 timer og 15 minutter, istedenfor de 5,5 timene den var planlagt å vare. Den offisielle forklaringen er at mens de to var utenfor Mir, slapp en stillingskontrollmotor opp for drivstoff. Dermed måtte man endre planene for romvandringen. Offisielle kilder sa at man forventet at motoren ville gå tom for drivstoff, men ikke mens de to var utenfor Mir. James Oberg, fremtredende ekspert på russisk romvirksomhet, sier imidlertid at kontrollsenteret ved en feil kommanderte Mir til ikke lenger å kontrollere sin stilling i rommet. Idet de trodde at den gamle stillingskontrollmotoren var tom for drivstoff, kommanderte de besetningen inn igjen til amerikaneren Andrew Thomas, som bivånet det hele innefra Mir. Vel inne i romstasjonen igjen brukte besetningen stillingskontrollmotoren til å rette opp Mirs stilling i forhold til Solen.