Kosmonauter fjerner gammel stillingskontrollmotor utenfor Mir

Av Erik Tronstad

Lørdag 11. april 1998 foretok de to russiske kosmonautene Talgat Musabajev og Nikolaj Budarin enda en romvandring utenfor romstasjonen Mir. Luken ut til rommet ble åpnet klokken 11.55 norsk tid og lukket igjen klokken 18.20. Under oppholdet utenfor Mir fjernet de den gamle VDU-stillingskontrollmotoren. Den var festet til den nesten 15 m lange Sofora-bommen, som stikker ut fra Kvant-modulen. Etter å ha løsnet VDU-motoren fra bommen, dyttet kosmonautene den bort fra Mir og til en bane der den med tiden vil brenne opp i jordatmosfæren.

Da dette oppdraget var fullført, beveget kosmonautene seg til Mirs hovedseksjon. Der undersøkte de et rør som leder fra Mirs oksygengenerator, som har sviktet flere ganger. Kosmonautene fant en del rester på utsiden av ventilen, som slipper hydrogen ut i rommet. Restene så ut til å være fra ureneheter i vannet som brukes for å generere oksygen. Disse restene gjorde at man på bakken bestemte seg for å utsette planene om å stenge den utvendige ventilen, noe som må gjøres før ventilen kan byttes ut. Mir har også en annen, nyere oksygengenerator som kan benyttes i tilfelle den gamle fortsetter å ha problemer.

En ny stillingskontrollmotor, til erstatning for den gamle VDU-motoren, skal monteres i løpet av to nye romvandringer 17. og 22. april 1998. Den nye motoren befinner seg på utsiden av Progress M-38, som ble koblet til Mir 17. mars 1998.