Ulysses ferdig med første omløp rundt Solen

Av Erik Tronstad

I morgen, fredag 17. april 1998, vil det europeiske romfartøyet Ulysses ha fullført sitt første omløp rundt Solen. Romfartøyet er da tilbake i det området av rommet der det, og Jupiter, var i februar 1992. Ulysses brukte den gangen Jupiters gravitasjonsfelt til å endre banen sin fra å ligge nær ekliptikkens plan, til et plan nesten vinkelrett på dette. I det nye baneplanet har Ulysses nå passert høyt over begge Solens polområder. Fra den banen har romfartøyet gjort observasjoner av Solen fra områder av rommet som ikke noe annet romfartøy har vært i. Ulysses-prosjektet er forlenget, slik at romfartøyet skal fortsette å observere Solen og dens omgivelser når det nå legger ut på neste runde rundt Solen. Mens første runde foregikk nær solminimum, vil andre runde skje rundt solmaksium.

Ulysses ble skutt opp med romfergen Discovery i oktober 1990.